身近なところに潜む環境ホルモンの影響

化粧品やパーソナルケア製品にも使われていることも！

体に有害なことが知られている環境ホルモン。なんと、化粧品やパーソナルケア製品にも使われていることがあります。具体的には、防腐剤として使われている一部のパラベン、日焼け止めメチルベンジリデンカンファーやオキシベンソン、界面活性剤のフェノールエトキシレート類、可塑剤のフタル酸ジメチル、制汗剤のアルミニウム塩などがそれにあたります。

ドキッとして思わず成分表示一覧をチェックされた方もいるのはないでしょうか？それくらい、環境ホルモンが私たちの慣れ親しんだものにも使われているから驚きですよね＞＜

なかなかやっかいな環境ホルモン

環境ホルモンは、人のホルモンと似ていて、さまざまなホルモンの作用をかく乱する合成化学物質です。体内の天然のホルモンがもっている合成、放出、結合、代謝といった働きを模倣したり、変性したり、妨害したりする可能性があります。

そして、広く一般に知られているように環境ホルモンの怖いところは、生殖器への影響やがんを誘発することです。特に、DDT（有機塩素化合物）は、ハクトウワシを使った実験で、女性ホルモンのエストロゲンに作用し、殻が薄くて孵化しない卵を産むようになった、という結果が出ているそうです。

米国環境保護庁は、このような事実を憂慮して、特にガンに対するリスクを懸念して、１９７１年にDDTの使用を禁止したようです。こうした影響は、後から詳しく調査しないと分からない、ということがありますよね。環境ホルモンは生殖異常や骨格の異常など雛にも影響がでるといわれているんです。

生殖機能への影響

また、化学物質に環境ホルモンとしての作用があるか調べるために、さまざまな方法も開発されてきました。そして、環境ホルモンの影響は、実験動物では広く確認されています。そして、それらの実験で確認された異常はヒトで増えているさまざまな異常と一致しています。

たとえば、先進諸国では精子数の減少、アメリカ人男性では停留睾丸や精巣ガンのリスクも増加しているのです。さらに、胎児、とくに男児が環境ホルモンに敏感に反応し、ダメージを受けやすいということが認められています。

環境ホルモン作用のある化学物質が含まれた日用品を使い続け、体内に蓄積されてゆけば、そうしたリスクにさらされることは必至といえるのではないでしょうか。冒頭で紹介した通り、環境ホルモンは身近な日用品にも含まれています。

日々新しい化学物質が開発されている中、なかなか後の影響まで予測するのは難しいですよね。影響が出て禁止されてから気づいても遅い、という場合もあります。安易に便利な日用品に手を出さないよう、知識を蓄えて成分表示をよくチェックしたいですね。

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